В конце 19-го века немецкие собаководы начали опасаться, что спад в овцеводстве Германии приведет к исчезновению пастушьих собак с их древним и очень ценным генетическим наследием.
Они решают создать новую собаку: сторожа, охранника и компаньона, нужную в новом индустриальном обществе. Основой породы стали особи прежде сторожившие овец.
Выбор пал на вютенбергскую овчарку , обладающую силой и мощью, и тюрингскую овчарку, отличающуюся изящностью и стройностью.
Эта работа дала коммерческий успех, но оказалась недостаточной для создания настоящей породы.

Основоположником качественных перемен в породе можно считать пса Хоранда, которого приобрел полковник Макс Фон Стефаниц.
В 20-30-е годы 20-го столетия произошли значительные перемены в селекции, которые привели изменения породы к более-менее современному виду.
В начале 70-х очередной успех в селекции был отмечен благодаря псам Муц Фон Пельцельфарм, Канто и Кванто Винерау.
Муц передал потомкам мощный и компактный торс.
От Кванто дети унаследовали почти идеальную переднюю часть тела.
Канто привнес в породу шик, которого не хватало всем остальным.